La Madonna del Sasso in una stampa del '700.
Si vedono parte della cinta e due delle tre torri del castello di San Biagio.

Uno scorcio della strada sterrata che univa Locarno a Orselina, con sullo sfondo il campanile della chiesa parrocchiale.

La storia di Orselina é consistita, per secoli, in un continuo collocarsi tra lago e monti. Il lago Maggiore si allunga sotto lo sguardo, e diventa tanta parte del panorama; i monti le coprono le spalle come elemento protettivo e di sostentamento, lungo prati e boschi che salgono verso l'oratorio di San Bernardo e poi fin sotto Cardada. Orselina, oggi ben inserita nella collina, vive più che mai questa sua situazione mediana. Ma in passato, fino ancora agli anni Cinquanta, le sue vicende vanno e tornano dal lago ai monti. Solo alla fine dell'Ottocento, esattamente nel 1881, forma l'attuale Comune con la separazione di Muralto, con cui, dal 1803, anno dell'autonomia del Canton Ticino, costituiva un'unica giurisdizione chiamata appunto Orselina. Gli cede in pratica la parte a lago. Per la verità il nome non era un tempo definito come oggi: Orselina era anticipata o seguita da Consiglio Mezzano, che talvolta la sostituiva. E con il nome mutava anche il suo orientamento: in origine partiva, dalla parte del confine con Locarno, dalla foce del torrente Ramogna, mentre verso Minusio correva lungo due torrenti, il Rabissale in alto e il Remardone in basso. Tutti e tre sfociano ancora oggi nel lago, la cui riva costituiva il confine inferiore del villaggio. Da lì si innalzava sin sotto la cresta dei monti. Gradualmente le due comunità della "vicinìa di Orselina", che possiamo sintetizzare appunto in Orselina e Muralto, si erano andate storicamente specializzando e gradualmente allontanandosi, sino alla divisione definitiva. Alcuni episodi documentati di dissenso risalgono ai primi decenni del '700 e sono attribuibili in via prioritaria alla diversa vocazione delle due località. In alto l'economia gravitava attorno alla terra, pascoli vigneti e boschi. Luigi Lavizzari, naturalista e politico ticinese

Il borgo di Locarno in una stampa di fine '700.
In alto nel cerchio, il santuario della Madonna del Sasso a Orselina.